Dirt Town av Hayley Scrivenor

Titel: Dirt Town

Författare: Hayley Scrivenor

Förlag: Modernista (2024)

Antal sidor: 320

En tryckande fredagseftermiddag i småstaden Durton - som av stadens barn fått smeknamnet Dirt Town - lämnar de bästa vännerna Ronnie och Esther skolan tillsammans. Tolvåriga Esther kommer aldrig hem. Ronnie bestämmer sig för att till varje pris hitta henne. Hon har en plan, och Lewis ska hjälpa henne. Esther kan bara inte vara död, det vägrar hon tro.

Kriminalinspektör Sarah Michaels vet däremot vad folk är kapabla till. Hon vet att människor i svaga ögonblick kan drivas till att göra saker de inte trodde var möjliga. Även Lewis tror att Esther kan vara död. Men han kan inte berätta vad han såg den där eftermiddagen vid floden utan att avslöja sin egen hemlighet.

Dirt Town är den australienska författarinnan Hayley Scrivenors debutroman. Den toppade de australiensiska försäljningslistorna och blev omedelbart en US Today bestseller.

Böcker om barn som försvinner på väg hem från skolan är alltid obehagliga. Antagligen därför att de ligger så nära våra värsta fasor. Och även alltför nära verkligheten. Det är nog många av oss som fortfarande minns när tioåriga Engla försvann på väg hem 2008. Hon hittades mördad.

I den här romanen finns allt som kan behövas. En liten stad där alla känner alla. Motbjudande karlar. Hunsade kvinnor. Misshandlade barn. En pojke som har sett något som han borde berätta, men som inte vågar eftersom det kan avslöja varför han befann sig där. Knark. En lesbisk kriminalinspektör. Och en kvalmig hetta.

Författaren har valt att låta kapitlen omväxlande utgå från personer i boken. När man läst om en händelse utifrån en av karaktärerna kan nästa kapitel delvis handla om samma sak, men med ett annat perspektiv. Detta gör Scrivenor på ett bra sätt, vilket ger boken en extra krydda. Förståelsen för ett händelseförlopp ökar steg för steg.

Naturligtvis är upplösningen överraskande. Annars vore det inte en bra kriminalroman, och detta ÄR en bra kriminalroman.

I Kaosutmaning 2024 får denna bok svara mot punkt 30: Läs en roman som tilldrar sig på landsbygden. (Nåja, nästan landsbygden.)